Primeira imagem registrada pela sonda Parker é divulgada pela NASA

(Carlos Barria/Reuters)

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Lançada em agosto com a missão de chegar bem pertinho do Sol, estudando nossa estrela de maneira sem precedentes, a sonda Parker Solar Probe, da NASA, acaba de nos presentear com a primeira fotografia registrada durante sua jornada.

A sonda testou cada um de seus instrumentos para garantir que tudo está funcionado nos conformes, liberando dados com informações sobre campos elétricos e magnéticos do Sol, partículas do astro e do vento solar, e imagens ao redor da espaçonave. Contudo, essas observações iniciais não são importantes, sendo apenas resultados de testes operacionais.

"Todos os instrumentos retornaram dados que não servem apenas para a calibração [dos equipamentos], mas também capturam vislumbres do que esperamos que eles meçam perto do Sol para desvendar os mistérios da atmosfera solar — a coroa", explicou Nour Raouafi, cientista da missão Parker.

E a primeira imagem registrada pela sonda foi divulgada no Instagram oficial da Parker Solar Probe, mostrando um pedaço belíssimo da Via Láctea.

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First images from Parker Solar Probe : Just over a month into its mission, Parker Solar Probe has returned first-light data from each of its four instrument suites. These early observations – while not yet examples of the key science observations Parker Solar Probe will take closer to the Sun – show that each of the instruments is working well. The instruments work in tandem to measure the Sun's electric and magnetic fields, particles from the Sun and the solar wind, and capture images of the environment around the spacecraft. "All instruments returned data that not only serves for calibration, but also captures glimpses of what we expect them to measure near the Sun to solve the mysteries of the solar atmosphere, the corona," said Nour Raouafi, Parker Solar Probe project scientist at the Johns Hopkins University Applied Physics Lab in Laurel, Maryland. The mission’s first close approach to the Sun will be in November 2018, but even now, the instruments are able to gather measurements of what’s happening in the solar wind closer to Earth. Let's take a look at what they've seen so far.

Uma publicação compartilhada por Parker Solar Probe (@parkersolarprobe_nasa) em21 de Set, 2018 às 2:57 PDT

A sonda decolou no dia 12 de agosto, sendo esta a primeira missão que colocará um instrumento construído por humanos diretamente na coroa solar, chegando mais perto do astro do que qualquer outra nave já foi capaz na história da exploração espacial. A Parker chegará a 6 milhões de quilômetros da superfície do Sol, explorando sua atmosfera externa em detalhes, coletando dados sobre o funcionamento da coroa solar e também objetivando determinar como a energia e o calor se movem através da coroa. Outro objetivo é descobrir o que acelera o vento solar e as partículas de alta energia.